למה מחוגי השעון נעים דווקא בכיוון השעון?

כי שעוני שמש נבנו לראשונה בחצי הכדור הצפוני

נעם לויתן

כמעט תמיד מחוגי שעונים נעים, יחסית לצופה, בתנועה מעגלית מלמעלה ימינה, ואז למטה, אחרי זה שמאלה, ואז למעלה בחזרה לנקודת ההתחלה.

אנחנו קוראים לתנועה הזו תנועה עם כיוון השעון, מאחר ש… כך נעים מחוגי שעון.

אבל למה הם נעים דווקא כך, ולא לכיוון ההפוך, זה שאנחנו קוראים לו "נגד כיוון השעון"?

הסיבה היא שעון השמש, השעון הראשון בהיסטוריה, שהוא גם האב הקדמון של השעונים של היום.

שעוני השמש הקדומים ביותר המוכרים לחוקרים היו בשימוש בשנת 1500 לפני הספירה במצרים ובבל, בחצי הכדור הצפוני. כמה מאות שנים לאחר מכן שעון שמש אחד אפילו הוזכר בתנ"ך:

וַיִּקְרָא יְשַׁעְיָהוּ הַנָּבִיא, אֶל-יְהוָה; וַיָּשֶׁב אֶת-הַצֵּל, בַּמַּעֲלוֹת אֲשֶׁר יָרְדָה בְּמַעֲלוֹת אָחָז אֲחֹרַנִּית–עֶשֶׂר מַעֲלוֹת (מלכים ב' כ, יא)

הִנְנִי מֵשִׁיב אֶת-צֵל הַמַּעֲלוֹת אֲשֶׁר יָרְדָה בְמַעֲלוֹת אָחָז בַּשֶּׁמֶשׁ, אֲחֹרַנִּית–עֶשֶׂר מַעֲלוֹת; וַתָּשָׁב הַשֶּׁמֶשׁ עֶשֶׂר מַעֲלוֹת, בַּמַּעֲלוֹת אֲשֶׁר יָרָדָה (ישעיהו לח, ח)

מדידת הזמן באמצעות שעון שמש מבוססת על סיבוב כדור הארץ סביב צירו, שגורם לכך שיראה לאורך היום כאילו השמש נעה בשמים ממזרח למערב.

בשעון שמש אופקי, השמש מאירה על מוט זקוף (גנומון) שמטיל צל על משטח אופקי, ושמותקן כך שקצהו מקביל לציר הסיבוב של כדור הארץ.

בחצי הכדור הצפוני נראה כאילו השמש נעה במהלך היום ממזרח, לדרום ואז למערב. בהתאם מוט השעון מטיל צל שנע ממערב, לצפון ואז למזרח. כלומר נע עם כיוון השעון.

בשעון שמש בחצי הכדור הדרומי הצל נע ממערב, לדרום ואז למזרח – נגד כיוון השעון  – מאחר ששם נראה שהשמש נעה ממזרח, לצפון ואז למערב.

כמו שעוני השמש גם שעונים מכניים הומצאו לראשונה בחצי הכדור הצפוני. הם נבנו במאה ה-13 או ה-14 וכיוון תנועת המחוגים שלהם ככל הנראה נקבע על פי כיוון תנועת "מחוג" שעוני השמש באותו חצי כדור: עם כיוון השעון.

כיוון התנועה הזה נשמר עד היום, כמעט בכל השעונים שמשתמשים בתנועה מעגלית כדי להראות את הזמן.

---

---

למידע נוסף

הדגמה של תנועת הצל של שעון שמש באוסטרליה

כתבה באתר השעונים Hodinkee על כיוון התנועה של שעונים

הפיזיקאי ניל דגראס טייסון (deGrasse Tyson) על שימוש במקל מטיל צל (גנומון) למחקר אסטרונומי

---

עקבו אחרי גם ב:

פרופילים אישיים, לא רק על מדע

---